O jogo
O golfe pode ser jogado individualmente ou em grupos de dois a quatro jogadores, e tem como particularidade a ausência de um “adversário” propriamente dito; o único adversário do golfista é o próprio campo, uma vez que não há nada que ele possa fazer no sentido de dificultar o desempenho de outros jogadores.

O resultado depende de seu esforço individual e sorte, e cada golfista luta para baixar a sua pontuação total no campo.

Em competições oficiais, é proibido um golfista falar com outros jogadores acerca do jogo. Já em jogos entre amigos, é normal o golfista mais experiente dar “dicas” aos menos experientes.

Campo
Não há um campo de golfe igual a outro. Por isso, cada campo é um novo desafio. Há campos no meio de desertos; em regiões montanhosas; em planícies; em regiões costeiras, etc. Os campos normalmente são formados por conjuntos de 9 ou 18 buracos. Um campo de golfe oficial ocupa cerca de 1 milhão de metros quadrados. O percurso total de 18 buracos, geralmente, tem cerca de seis quilômetros de extensão em linha reta, e demora perto de quatro horas e meia para ser concluído. Por essa razão, o golfe é um excelente esporte para promover a sociabilização e fazer amigos. Não é raro multinacionais incluírem em suas exigências profissionais questões referentes á prática de golfe por parte do candidato a emprego, uma vez que grandes negócios são fechados em campos de golfe.

Equipamento
Para se jogar golfe é necessário possuir uma taqueira (sacola com conjunto de 14 tacos), bolas e sapatos com solado de travas, para dar firmeza no posicionamento e golpes do jogador. Opcionalmente, pode ser utilizada uma luva para evitar que o taco escorregue nas mãos. As roupas devem ser confortáveis para propiciar liberdade de movimentos. Modernamente, os tacos são feitos de materiais leves como o carbono, mas mantém a definição de tacos de madeira (wood) e tacos de ferro (iron), materiais que remontam à origem do esporte. Os tacos wood são utilizados para tacadas de longa distância e menor precisão, enquanto os tacos iron são apropriados para jogadas de aproximação e maior precisão.

Handicap
O golfe também possibilita que os jogadores mais e menos experientes possam disputar uma partida entre si, através do sistema handicap, que são tacadas de bonificação dadas ao jogador menos experiente para serem descontadas ao término do jogo. Quanto menor o handicap, melhor o jogador. Um profissional tem handicap zero. O handicap varia de 0 a 24 para homens e de 0 a 30 para mulheres, e conforme o jogador progride no esporte, vai “baixando” o handicap até chegar a zero, prosseguindo como amador ou profissional.

Percurso
O percurso de um buraco visto por cima apresenta os seguintes elementos: tee (local de saída), fairway (região de grama baixa onde é fácil para o jogador dar a próxima tacada), rough (região de grama alta, onde é difícil bater a bola) e o green (local de grama rasteira e muito aparada, com altura média de 2 mm, onde fica o buraco). O fairway pode ser entrecortado por rios, lagos, bancas de areia (bunkers) e outros obstáculos (hazards) para dificultar o progresso do jogador.

Par do buraco
Desde o local de saída (tee) até o buraco, o número médio de tacadas necessárias para embocar a bola é um índice, chamado par do buraco, que ajuda a medir o desempenho do jogador. Conforme a distância, há buracos de par de três (até 228 m), par de quatro (até 430 m) ou par cinco (mais de 430 m). Para as mulheres, as distâncias são um pouco menores. É no buraco de par de três que o golfista tenta a famosa jogada hole in one, que consiste em embocar a bola em apenas uma jogada.

Par de campo
A somatória total do par de todos os buracos dá origem a outro valor de referência, o par de campo. Se um campo tem par 71, quer dizer que um jogador regular deve, ao término dos 18 buracos, totalizar o mais próximo possível de 71 tacadas. Quando o par é 71 e o jogador termina os 18 buracos em 70 tacadas, é comum dizer que fez “um abaixo do par”. Se terminou com 69, “dois abaixo do par”, e assim por diante. No mesmo para 71, se marcar 72, diz “um acima do par”. Se fez 73, “dois acima do par”, e assim sucessivamente.

Modalidade
Há muitas modalidades de jogo de golfe. As mais utilizadas são Stroke Play, onde o vencedor é definido pelo menor número na somatória das tacadas e Match Play, onde são conferidos pontos a cada buraco – por exemplo, no primeiro buraco o jogador A emboca a bola em menos tacadas que o jogador B, recebendo um ponto e assim por diante. Quem somar o maior número de pontos é o campeão. O golfe também pode ser jogado em duplas ou trios, com a somatória do resultado de cada jogador da equipe, duplas mistas e uma infinidade de variações.

Fonte: Confederação Brasileira de Golfe